山中無住の札所・第二番札所「真福寺」（しんぷくじ）

次に 第二番札所「真福寺」を目指す。要所要所には道しるべ石がある。これは元禄１５年（１７０２年）に建てられたものだそうだ。刻字に白いペンキが塗られ、今尚充分その任を果たしている。途中から山道となり息が切れ、巡礼気分が高まる。真福寺前の高台からは遠く白根山、浅間山方面か真っ白な雪山を見ることが出来る。

四萬部寺から約２．１ｋｍうっすら汗をかいて真福寺に到着。このお寺は高篠山（６６５ｍ）の中腹にあることもあり、木立の中の閑静な札所だ。１５世紀終わり頃の記録には当寺は札所に入っておらず３３ヶ所だったようだ。１６世紀初め仲間入りし、現在の３４ヶ所となり、日本百観音が出来上がったとのこと。山中のためか無住の寺で、納経所は麓の光明寺に行かねばならない。
観音堂前の紅梅も咲き始めている。秩父の春も近い。

途中山道に入り、谷川のせせらぎを聞きながら一気に下る。麓の集落に出て、道標に従い暫く平坦な道を行くと立派な堂宇が立つ光明寺に着く。ここが第二番札所の納経所となっている。

大棚山　真福寺