安産と子育て観音第九番札所「明智寺」（あけちじ）
来た道を戻り、道しるべ石に従い線路沿いに秩父駅方向に進む。そこにタイミング良く西武特急がやってきた。良い眺めだ。
左手に武甲山を眺めながら進む。三菱マテリアル（旧三菱セメント）の工場が見えてきた。武甲山側の石灰岩集積場から道路・線路を跨いで石灰岩を運ぶコンベアが工場側へ渡る。
再び線路を越え、暫く行くと第九番札所「明智寺」だ。角地に小ぢんまりとした真新しい六角堂が立つ。明治１６年（１８８３）落雷で消失したが、１００年余経ち、平成２年に再建されたとの事。
本尊は如意輪観世音で安産と子育ての観音さまとして信仰が厚く、今日もカップルが安産祈願で参っていた。境内には子育て観音が立つ。
明星山 明智寺
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