新島襄の故郷「安中宿」へ。

 

ＪＲ安中駅前から再び碓氷川を渡り、川沿いに上ると１ｋｍほどで「安中宿」に到着する。「板鼻宿」からは３．３ｋｍほどしかない。井伊直政の子直勝により整備された城下町でもある。所々にその風情を今も残している。

春の日差しを受け、モクレンの花が満開だ。これだけの大きなモクレンが見事に花を付けているのは珍しい。

本陣跡の碑が郵便局の前にあった。

明治時代の旧碓氷郡役所が市の重要文化財として保存されている。

その隣に建つ安中キリスト教会は新島襄が建てたそうだ。

旧安中藩郡奉行役宅や武家長屋が復元、公開されている。

  所々に歴史を物語る建物が今も使用されている。

大木戸跡も何故か郵便局の敷地内に碑が立つ。

北の外れを左に曲がり、しばらく進むと地元の生まれ「新島襄」の旧宅が市の指定文化財として保存・公開されている。新島襄は明治時代の宗教家、教育者で同志社大学の創始者としても有名だ。

中山道に戻り、１ｋｍほど進むと巨大な杉が並び立つ「原市の杉並木」へ出る。日光の杉並木と並び称されるほどのスケールがあったようだが、今では１０数本残るのみで新たに杉が沢山植林され復元への努力が伺える。

その先に「明治天皇小休止所」の碑が立つ。

近くには高札場跡や立場跡の碑が立つ。

地蔵堂の前を進む。

    続いて日枝神社の前を抜ける。

道祖神の石碑が多く残されている。

街道の雰囲気を残す緩やかな坂道を進むと妙義山が近づいてくる。

１８号と合流地点に妙義道との分岐を示す常夜燈が立つ。「松井田宿」はもう近い。