四国巡礼のお礼参りに「高野山奥の院」

昨年６月３０日に四国八十八ヶ所歩きお遍路を結願し、早くも約９ヶ月の月日が過ぎた。一緒に発願した学生時代の友人も昨年１２月に無事結願し、気候も良くなって来たことから、一緒に「高野山奥の院」へ御礼参りに行こうと出かけた。

７年前、旧東海道を歩いた時にも最後、京都三条大橋まで一緒に歩いてくれた学生時代の「どたぐつ」仲間も付き合ってくれ６名で参拝に向かう。

【10：11】南海高野線に乗り、途中橋本で乗り換え終点「極楽橋駅」に到着。「高野山ケーブル」への乗り換え駅で周辺には何もない。

【10：21】電車には多くの参拝客、観光客が乗車していたがケーブルカーに乗り換え、歩いて高野山を目指すのは我々だけだ。朱塗りの「極楽橋」を渡り、「不動坂」を登る。

今日のコースは

極楽橋駅－不動坂－清めの不動堂－女人堂－金剛峯寺－奥の院－奥の院バス停

なだらかな上り坂が続く。

【10：52】 「清めの不動堂」に到着する。

整備されたコンクリート道は止め、土の旧道を進むことにした。

【11：03】久しぶりのハイクとなったＨ君の要望でひと休みです。

【11：11】「旧道を進むとところどころに往時を偲ばす史跡が残されている。（花折坂）

【11：15】 昨秋の台風１８号により登山道は一部流失しているが歩行にほとんど影響は無い。

【11：20】歩き始めてほぼ１時間で「女人堂」に到着。明治５年まではここから先は女人禁制だったそうだ。

納経帳の番外スペースに「女人堂」にて朱印をいただく。

「女人堂」から先は車道を歩く事になる。

今までの山道が嘘のように町が広がり、観光客・参拝客も多く、まるで別世界だ。

【11：47】高野山真言宗の総本山「金剛峯寺」に立ち寄り、参拝する。

広々とした境内には厳粛な雰囲気が漂う。

納経帳に朱印をいただく。

【12：11】時間はあるので、南下し「大門」近くの釜めし「つくも食堂」にて昼食とする。

「地どり釜めし定食」を注文。「胡麻豆腐」も付いてボリューム満点です。一釜ずつ焚いていておこげも美味しい。「精進料理」も良いが、おススメです。

メニュは写真通りで、１４００円は手頃です。

【13：11】「奥の院」に向かう途中、国道371号線を右折し、少し入って所にある「濱田屋」に立ち寄り義母の好物「胡麻豆腐」を購入。

歴史を感じさせる店構えだが、店内に並ぶのは４個入、６個入、８個入の３種類のみだ。

【13：18】続いて「濱田屋」への曲がり角のある和菓子「みろく石」に立ち寄る。

高野山名物「やきもち（よもぎ）」をいただく。良質であっさり味の餡で美味しい。

【13：37】「女人堂」からはすっかり観光気分になってしまったが、再び車道を北上し、「一の橋」から鬱蒼とした杉林の中を「奥の院」に向かう。

道の両側には数十万と言われる墓石が並ぶ石畳の参道を進む。

厳粛な雰囲気の中、樹齢数百年は経とうか思われる杉林の中を進む。

戦国武将など歴史上の人物の墓が並ぶ。今まで体験した事の無い雰囲気だ。

【14：05】「一の橋」から約３０分ほどでいよいよ「御廟橋」に到着する。ここからは霊城で撮影禁止となる。正面に見えるのは「燈籠堂」でその裏手に「弘法大師御廟」がある。

【14：28】参拝を終え、最後は御廟橋脇の納経所に立ち寄り、最後の朱印をいただく。

朱印と共にお姿をいただく。

【15：04】帰りはバスでケーブルカー「高野山駅」に到着する。

ケーブルカーで「極楽橋駅」に向かう。

【15：20】「極楽橋駅」からは特急「こうや」で難波に戻り、ビアホールで喉を潤し、夏の山行を打ち合わせて解散となった。

第一番「霊山寺」を参拝、発願してちょうど３年かかってお礼参りを終えた。またいつの日か、今度は「通し打ち」で参ってみたいものだ。