十津川温泉から果無峠越、熊野本宮大社（熊野古道・小辺路④）

≪11／10（火）≫

あっと言う間に四日目、最終日を迎えた。

今日のコースは

十津川温泉－果無集落－果無峠－八木尾バス停－道の駅奥熊野古道ほんぐう－三軒茶屋跡－熊野本宮大社

日本一の秘境の村から石仏を数えながら歩き、熊野本宮大社までの約１５ｋｍの道のりだ。

起床後、「民宿　松乃家」屋上の露天風呂まで上り、見上げると雲が切れ、果無峠が見えてきた。最終日になってようやく天気は回復しそうだ。

【7：30】十津川温泉「民宿　松乃家」を出発する。

登山口手前から今来た十津川に架かる「柳本橋」、十津川温泉を振り返る。

【7：45】登山口をスタートする。

急な石畳道を登る。

【8：15】待望の日が射してきた。にほんの里１００選にも選ばれた秘境「果無集落」に到着する。

往時は茶屋を営んでいたそうだが、今でも数軒の集落が残る。

日が射してくると暑い！半袖になって先を急ぐ。

古道脇には「西国三十三所観音石仏」が並び、旅の安全を見守っている。

【8：55】かつて雨水で米作りをしていた「天水田跡」に到着し、今回の山行で初めてベンチで陽を浴びてのんびり休憩だ。

心地よい石畳道を進む。

【9：30】「観音堂」に到着する。

「観音堂」前の給水所で喉を潤す。

急坂を上ると釈迦ケ岳方面の展望が開ける。

「果無峠」への最後の急坂を登る。

【10：04】壊れた宝篋印塔が残る「果無峠」に到着し、相棒を待つ。

標高1114ｍ、峠を吹き抜ける風は強く冷たい。

【10：22】落ち葉を踏みしめ下山スタートする。

石仏を数えながら急坂を下る。

【11：07】ついに蛇行する「熊野川」が見えてきた。

【11：09】「三十丁石」に着く。この先の「七色分岐」まで行って休憩と思っていたのだが・・・。

途中、「七色」の大きい看板を見て左折してしまった。そこが「七色分岐」で直進せねばならなかったのだが・・・。

急な石畳道を下る。

熊野川が迫り、集落が近づく。しかし先ほどから道標が全くない事が気になりだした。

【12：01】「七色」に着く。地図を開け、大きな間違いに気づく。古道よりずっと北側に下りてしまった。

やむなく国道168号線の和歌山県との県境「土河屋トンネル」を歩き、正規ルートを目指す。四国の歩きお遍路が懐かしい。

【12：25】本来は下りるはずだった「八木尾バス停」に着く。コースタイムを見れば２０～３０分はロスしたようだ。

広い河原が美しい「熊野川」沿いの道を急ぐ。

【12：44】友の待つ「道の駅　奥熊野古道　ほんぐう」に到着だ。本来はここで昼食予定だったが、バスの時間を考え、本宮に着いてからとして先を急ぐことにした。

【13：12】「中辺路」との合流点「三軒茶屋跡」に着く。昨年も歩いた見覚えある場所だ。

ゴールの「熊野本宮大社」を目指し、最後の上り坂に差し掛かる。一安心と共に、靴擦れの痛みを思い出す。

道標も「中辺路」になった。

【13：48】回り道したが無事「熊野本宮大社」にゴール！

熊野三山の中心で全国の熊野神社の総本宮だ。ちょうど一年ぶりの参拝となる。「小辺路」を無事踏破できたことを御礼する。

参拝を終え、汗臭い服を着替えてバスの時間までのんびり昼食を取ろう！

本宮前のお蕎麦屋さんで天ざるとビールをいただく。

バスに２時間強揺られ、「紀伊田辺駅」に出て、ＪＲ紀勢本線の特急「くろしお」で帰路につく。自宅に到着したのは９時過ぎ、本宮を出てほぼ６時間！遠いですね！

歩行距離は最短の１５ｋｍほどの予定だったが、道を間違ったため２０ｋｍ近く歩いたかも・・・？その証拠に万歩計は最大の32000歩を示す。天候にも恵まれ、道中には史跡も多く、車道歩きも少なく、このコースが一番良かったはずだ！？

天候に恵まれた今年２回の山行きだったが最後に雨にたたられた。しかし、紅葉を満喫し、思わぬ出会いもあり、温泉２ヶ所や地元の旬の食材も味わえ、大満足の四日間だった。

お疲れさん！！